潮土是河流沉积物受地下水运动和耕作活动影响而形成的土壤，因有夜潮现象而得名。属半水成土。其主要特征是地势平坦、土层深厚。
 

　　多数国家称此类土壤为冲积土或草甸土。美国的《土壤系统分类》将其列为冲积新成土亚纲。在中国曾称冲积土，后又相继易名为碳酸盐原始褐土、浅色草甸土和淤黄土，1959 年土壤普查后定为现名。集中分布于河流冲积平原、三角洲泛滥地和低阶地。
 

　　在中国，多分布于黄河中、下游的冲积平原及其以南江苏、安徽的平原地区和长江流域中、下游的河、湖平原和叁角洲地区。
 

　　潮土主要进行着潴育化过程和以耕作熟化为主的腐殖质积累过程
 

　　1.潴育化过程:潴育化过程的动力因素是上层滞水和地下潜水。潮土剖面下部土层，常年在地下潜水干湿季节周期性升降运动作用下，铁、锰等化合物的氧化还原过程交替进行，并有移动与淀积，即在雨季期间，土体上部水分饱和，土体中的难溶性贵别颁翱3还原并与生物活动产生的颁翱2，作用形成贵别(贬颁翱3)2而向下移动。雨季过后，则贵别(贬颁翱3)2随毛管作用而由底层向土体上部移动，氧化为贵别(翱贬)3，具体化学反应可参考如下。贵别颁翱3+颁翱2+贬2翱一贵别(贬颁翱3)2
 

　　贵别(贬颁翱3)2+翱2+贬2翱一贵别(翱贬)3+颁翱2
 

　　由于这种每年的周期性氧化还原过程，致使土层内显现出锈黄色和灰白色(或蓝灰色)的斑纹层(锈色斑纹层)。锰也发生上述类似的氧化还原变化，因此常有铁锰斑点与软的结核，在氧化还原层下也可以见到砂姜，一般是地下水的产物。
 

　　2.腐殖质积累过程:潮土绝大多数已垦殖为农田，因此其腐殖质积累过程的实质是人类通过耕作、施肥、灌排等农业措施，改良培肥土壤的过程。潮土腐殖质积累过程较弱，尤其是分布在黄泛平原上的土壤，耕作表土层腐殖质含量低，颜色浅淡。所以也称之为浅色腐殖质表层。